西班牙足球里有一类名字很特别：皇家马德里、皇家社会、皇家贝蒂斯。这个“Real”不是装饰，也不是夺冠奖励，它和西班牙王室有关，有些俱乐部已经带着这个头衔超过一百年。

目前西班牙前两级联赛共有11支球队名字里带“皇家”称号。西甲有皇家马德里、皇家贝蒂斯、皇家社会、皇家竞赛俱乐部、皇家塞尔塔维戈、皇家西班牙人、皇家拉科鲁尼亚；西乙有皇家马略卡、皇家奥维耶多、皇家希洪竞技、皇家巴利亚多利德。

最早拿到“皇家”的是拉科鲁尼亚

故事要从国王阿方索十三世说起，他对当时快速发展的足球运动很感兴趣。第一个获得这一称号的西班牙足球组织是皇家拉科鲁尼亚。俱乐部自己的历史记载，阿方索十三世在1909年授予它“皇家”头衔，同时他还接受了荣誉主席一职——这是获得皇家称号最直接的途径。随后俱乐部徽章上加了一顶王冠，作为王室庇护的可见标志。

位于圣塞巴斯蒂安的皇家社会是下一个拿到认可的，时间是1910年。这个头衔在这座西班牙西北海岸城市意义特殊，因为王室成员经常在这里度夏。这家俱乐部也被称为“La Real”。

西班牙人在1912年获得这一荣誉，成为皇家西班牙人俱乐部；皇家希洪竞技的头衔同样可以追溯到1912年，当时阿方索十三世接受了这家希洪俱乐部的荣誉主席一职。

这种做法在20世纪初延续下来，随着足球在西班牙迅速扩张，俱乐部在全国各城市和地区站稳脚跟，王室庇护给了它们额外的声望。拿到“皇家”头衔可以提升社会地位，同时建立与王室的联系。

皇马1920年才拿到“皇家”

然后就是最著名的例子。皇家马德里成立于1902年，当时叫马德里足球俱乐部。但在1920年，阿方索十三世授予俱乐部使用“皇家”头衔的权利，王室的一封信正式允许俱乐部把这个称号放在名字前面。王冠随后被加入队徽。

成为“皇家”不需要任何竞技资格。俱乐部不会因为赢得西甲、捧起国王杯、打进欧洲赛场或者升入顶级联赛就变成“皇家”。历史上，俱乐部寻求王室庇护，君主可以授予这一称号。现代的例子表明，某种形式的正式申请和支撑材料仍然可以提交。

特内里费小城加拉奇科的加拉体育俱乐部就展示了这一过程。他们踢的联赛比西甲低7个级别。在2012年百年庆典期间，俱乐部寻求皇家认可。当年6月，王室授予了这一头衔，俱乐部得以成为皇家加拉体育俱乐部。